Convidados e esquecidos
Um arquivo aberto em construção
As fotografias de Eberswalde de Christian Fenger, 1987 a 1990
Trabalhadores moçambicanos na estação de Eberswalde, final dos anos 1980. Fotografia: Christian Fenger
Christian Fenger e os convidados de Moçambique
O tratado de Estado entre a RDA e Moçambique tinha uma cláusula fatídica: os trabalhadores moçambicanos só recebiam em dinheiro um montante base mínimo de 350 marcos.
O tratado de Estado entre a RDA e Moçambique de 24 de fevereiro de 1979 ↗
Christian Fenger era natural de Frankfurt (Oder) e trabalhava desde 1981 como operário especializado em conformação de aço na VEB Walzwerk Eberswalde-Finow, onde trabalhava como controlador de qualidade. Fotografava para o jornal da empresa, «Der Walzwerker», e era membro do clube de fotografia de Eberswalde. A partir de 1987 acompanhou um grupo de jovens trabalhadores de Moçambique e seguiu-os durante três anos com a câmara.
Os cerca de 90 homens tinham chegado a Eberswalde ao abrigo do tratado de Estado de 1979, oficialmente para formação. Na realidade, faziam sobretudo trabalho auxiliar pesado. O Estado retinha entre 25 e 60 por cento do seu salário. Segundo o tratado, esse dinheiro deveria ser transferido para Moçambique e pago aos trabalhadores, após o regresso, em moeda nacional, como poupança para o seu futuro. Na realidade, os dois governos compensaram os salários retidos com as dívidas de Moçambique à RDA, por exemplo por bens de consumo, máquinas e ajuda militar. Sem o saberem, os homens pagaram assim a dívida pública do seu próprio país. Quem regressou a Maputo só muito raramente recebeu o dinheiro. Os poucos a quem foi pago alguma coisa pouco proveito tiraram dele, porque a guerra e a inflação há muito lhe tinham consumido o valor.
Christian Fenger, responsável e fotógrafo
Do acompanhamento nasceram relações próximas e de amizade.
Fenger fotografava os homens que acompanhava não no local de trabalho, mas nos seus tempos livres e no dia a dia em Eberswalde. É isso que torna as suas imagens especiais. As agências fotográficas da RDA mostravam trabalhadores estrangeiros à máquina, em poses encenadas, como prova de uma solidariedade bem-sucedida. Fenger, pelo contrário, mostra o quotidiano de um pequeno grupo de moçambicanos: o lar, as festas, o futebol, os passeios. No lar da Leninstraße, o clube de fotografia da Kulturbund mantinha um laboratório fotográfico, onde Fenger revelava regularmente os seus filmes e fazia as provas.
Christian Fenger, Eberswalde, 30 de setembro de 1989. Fotografia: Andreas Mroß
A partir do final dos anos 1980, Fenger tinha um duplo papel: acompanhava os homens de Moçambique e era, ao mesmo tempo, fotógrafo do jornal da empresa, «Der Walzwerker». O que pensava disso não consta de nenhum relatório. As imagens mostram o quanto o deixavam aproximar-se.
Quotidiano em Eberswalde
A maioria dos homens mal tinha vinte anos quando chegou a Eberswalde, a partir de 1987. A sua vida decorria entre a laminadora, o lar da Leninstraße e a cidade: cozinhava-se, festejava-se e ouvia-se música. Ao mesmo tempo, no lar vigoravam regras rígidas e as visitas eram limitadas.
O que aconteceu às imagens
A digitalização do espólio fotográfico de Christian Fenger prolongou-se até 2015. Cada imagem recebeu um número de controlo. O acervo compreende 537 fotografias, muitas delas em várias provas e formatos. Numerosas provas em papel estão muito amareladas e, em muitos casos, uma fixação deficiente vai destruindo as imagens pouco a pouco. Em 2022, os originais foram confiados ao arquivo do DOMiD para preservação.
No mesmo ano começou um intercâmbio com Maputo. Provas e publicações são partilhadas, as imagens circulam num sentido e noutro. Quem se reconhece, ou reconhece outros, devolve aos fotografados os seus nomes.
Assim, as imagens recuperam lentamente a sua história. O arquivo devolve-as ao contexto em que nasceram, Eberswalde entre 1987 e 1990, e leva-as de volta às pessoas que mostram.
Christian Fenger no centro de Eberswalde, setembro de 1989. Fotografia: Andreas Mroß
Arnaldo Soares Mendes
Em 23 de fevereiro de 2026, Arnaldo Soares Mendes voltou a ver-se, pela primeira vez, nas fotografias de Christian Fenger.
Bento Aucedro Tamele
Em 25 de fevereiro de 2026, Bento Aucedro Tamele voltou a ver-se, pela primeira vez, nas fotografias de Christian Fenger.
Fanuel Massango
Entrevista em vídeo com Fanuel Massango, Maputo, 30 de setembro de 2026.
Procuram-se mais testemunhas
Muitos nomes ainda não os conhecemos. As primeiras pistas vieram de Maputo. A partir de 2010, Jason Byrne e Helge Elisabeth Zeitler filmaram ali «Base Camp Germany», publicado em 2014. No filme, Arnaldo Soares Mendes diz: «A RDA não tinha robôs, a RDA tinha-nos a nós.» O mesmo homem aparece nas fotografias de Christian Fenger em Eberswalde.
Em fevereiro de 2022 foram publicadas as primeiras imagens no Instagram, e familiares dos antigos trabalhadores moçambicanos da laminadora de Eberswalde-Finow, em Eberswalde, entraram em contacto. Hoje, antigos colegas em Maputo dão pistas sobre cada vez mais fotografias.
As fotografias de Christian Fenger procuram as suas testemunhas. Pistas sobre pessoas, lugares e ocasiões ajudam a avançar.
Investigação em Moçambique e na Alemanha
Desde fevereiro de 2026, antigos trabalhadores da laminadora de Eberswalde-Finow falam num grupo de WhatsApp sobre o seu tempo em Eberswalde e sobre o que veio depois. Três frases resumem do que trata este projeto.
- David Macou
«Ninguém pede esmola na Alemanha. Trabalhámos duro. O que queremos é que a lei seja cumprida.»
- Arnaldo Soares Mendes
«Estamos em luta e exigimos o dinheiro que os dois governos nos devem.»
Três caminhos para esta história
ChristianFenger.de é um arquivo documental em crescimento. O ponto de partida são 537 fotografias a preto e branco tiradas por Christian Fenger entre 1987 e 1990. No centro estão a vida e o trabalho de um grupo de trabalhadores moçambicanos em Eberswalde e a ligação entre Eberswalde e Maputo. Fotografias históricas, documentos, entrevistas de hoje e novos conhecimentos são postos em relação. O arquivo cresce com cada pessoa identificada, cada nova informação e cada nova ligação descoberta.
De 1987 até hoje
87 | 27
40 anos depois, continua a não haver solução. Nenhum reconhecimento moral, nenhuma compensação financeira pelos anos roubados.
Para o Hub ↗
Hub 87 | 27 · Álbuns, cronologia, vídeos
Convidados e esquecidos
Até ao final de 1989, 22.161 moçambicanos entraram na RDA a convite do país, para muitos o início de uma aventura cujo desfecho continua em aberto. Como número, a sua história permanece abstrata. As fotografias de Fenger dos cerca de 90 homens da laminadora de Eberswalde permitem contá-la em pormenor. A investigação reconstrói os seus percursos de vida, em representação de todos os que vieram nessa altura. Através de biografias concretas torna-se compreensível a injustiça cometida contra os trabalhadores africanos.
Chegada à laminadora
Os primeiros trabalhadores de Moçambique chegam à VEB Walzwerk Eberswalde-Finow. Christian Fenger, operário especializado em conformação de aço, controlador de qualidade na fábrica e responsável pelo grupo, começa a fotografar em janeiro de 1987.
Seguir a pista →A única eleição
Os trabalhadores estrangeiros podem votar pela primeira vez nas eleições autárquicas. São as eleições falsificadas com que começa o fim da RDA.
Seguir a pista →Despedimento
83 moçambicanos da laminadora recebem o despedimento imediato e a ordem de saída do país. No início de setembro, os primeiros homens do grupo de Eberswalde voam de regresso a Moçambique.
Seguir a pista →A noite em Eberswalde
Ataque racista em frente ao Hüttengasthof. Amadeu Antonio morre a 6 de dezembro em consequência dos ferimentos. Dois moçambicanos sobrevivem com ferimentos graves.
Para a noite de novembro de 1990 →Entrega das fotografias
A laminadora é liquidada e Christian Fenger perde o emprego. Confia um conjunto de provas em papel a um documentarista de Berlim, pedindo-lhe que use as imagens em futuros filmes sobre Eberswalde.
Seguir a pista →Fenger morre em Bad Saarow. Com ele perde-se muito conhecimento sobre cada uma das fotografias.
Seguir a pista →Preservação dos originais
As provas originais são confiadas ao arquivo do DOMiD para preservação.
Seguir a pista →A memória regressa
Antigos trabalhadores de Eberswalde e Stélio Guibunda, em Maputo, criam o grupo Maputo | Eberswalde | Maputo. Os homens reconhecem-se nas imagens e em Maputo surgem as primeiras entrevistas.
Seguir a pista →Nomes e vozes
A investigação reconstrói os percursos de vida dos cerca de 90 homens da laminadora. Os fotografados devem recuperar os seus nomes e as suas vozes.
Seguir a pista →Uma vida de trabalho
Quarenta anos depois da chegada, muitos dos homens estão no fim da vida ativa. No centro da história estão os salários retidos e a luta pela indemnização.
Seguir a pista →Painéis em Eberswalde
As fotografias de Fenger deverão ser vistas em painéis publicitários em Eberswalde, onde começou a história dos cerca de 90 moçambicanos.
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